Sveriges EM 2020 – gruppseger, Forsbergs mål och dramat mot Ukraina
Fem år efter det tunga uttåget ur EM 2016 var Sverige tillbaka i Europamästerskapet.
Mycket hade förändrats.
Erik Hamrén och Zlatan Ibrahimović hade lämnat plats för Janne Anderssons landslag, ett lag som två år tidigare hade överraskat genom att nå kvartsfinal i VM 2018.
Sverige hade byggt sin framgång på organisation, disciplin och ett starkt kollektiv. Samtidigt hade spelare som Emil Forsberg, Victor Nilsson Lindelöf, Alexander Isak och Dejan Kulusevski gett laget en ny offensiv dimension.
EM 2020 blev dessutom ett annorlunda mästerskap.
På grund av coronapandemin flyttades turneringen fram ett år och spelades först sommaren 2021, men behöll namnet UEFA Euro 2020.
För Sverige började mästerskapet med ett defensivt kraftprov mot Spanien och fortsatte med seger mot Slovakien och en dramatisk femmålsmatch mot Polen.
Sverige vann sin grupp.
Men i åttondelsfinalen mot Ukraina tog äventyret slut på ett brutalt sätt – genom ett ukrainskt segermål i den 121 minuten.
Janne Anderssons Sverige
Efter EM 2016 tog Janne Andersson över som svensk förbundskapten.
Han fick omedelbart uppgiften att bygga ett landslag utan Zlatan Ibrahimović, Kim Källström och Andreas Isaksson.
Resultaten kom snabbt.
Sverige slog ut Italien i playoff till VM 2018 och gick sedan hela vägen till kvartsfinal i Ryssland.
Inför EM 2020 var förväntningarna därför betydligt större.
Laget hade fortfarande flera rutinerade spelare från VM, bland andra Robin Olsen, Mikael Lustig, Andreas Granqvist, Sebastian Larsson, Marcus Berg och Emil Forsberg.
Men en ny generation hade också etablerat sig.
Alexander Isak hade blivit en av Europas mest spännande unga anfallare.
Dejan Kulusevski hade slagit igenom i Serie A och spelade för Juventus.
Och Victor Nilsson Lindelöf var sedan flera år ordinarie i Manchester United.
Zlatan gjorde comeback – men missade EM
Inför mästerskapet inträffade dessutom något få hade räknat med.
Zlatan Ibrahimović återvände till landslaget våren 2021, nästan fem år efter avskedet i EM 2016.
Det öppnade för möjligheten att Zlatan skulle spela sitt femte Europamästerskap.
Men comebacken fick ett abrupt avbrott.
En knäskada gjorde att Zlatan inte kunde delta i EM.
Sverige fick därför återigen spela ett stort mästerskap utan sin historiske rekordmålskytt.
En svår grupp väntade
Sverige placerades i grupp E tillsammans med Spanien, Polen och Slovakien.
Spanien var den stora favoriten.
Polen hade världsstjärnan Robert Lewandowski.
Slovakien hade erfarenhet från flera internationella mästerskap.
För Sverige började turneringen dessutom med den på papperet svåraste matchen:
Spanien i Sevilla.
Spanien–Sverige 0–0
Den 14 juni spelade Sverige sin premiär på La Cartuja i Sevilla.
Matchbilden blev extrem.
Spanien dominerade bollinnehavet och pressade tillbaka Sverige under stora delar av matchen.
Men det svenska försvaret stod emot.
Robin Olsen gjorde flera viktiga räddningar och framför honom kämpade den svenska backlinjen för att stänga ytorna.
Sverige skapade få chanser.
Men Alexander Isak var nära att ge Sverige ledningen när hans avslut styrdes via Marcos Llorente och träffade stolpen.
I andra halvlek skapade Isak ytterligare en jättemöjlighet när han spelade fram Marcus Berg framför mål.
Berg sköt över.
Spanien fortsatte pressa.
Sverige fortsatte försvara.
När slutsignalen kom stod det fortfarande:
0–0.
Sverige hade klarat den svåraste matchen i gruppen utan att släppa in mål.
Sverige–Slovakien 1–0
Fyra dagar senare väntade Slovakien i Sankt Petersburg.
Nu var förutsättningarna helt annorlunda.
Sverige behövde skapa mer offensivt.
Matchen var länge mållös, men Alexander Isak blev alltmer dominant och skapade flera svenska möjligheter.
I den 77 minuten kom avgörandet.
Robin Quaison fälldes av Slovakiens målvakt Martin Dúbravka.
Straff till Sverige.
Emil Forsberg klev fram.
Han placerade bollen i mål.
1–0.
Sverige höll undan och tog sin första seger i turneringen.
Efter två matcher hade laget fyra poäng – utan att ha släppt in ett enda mål.
Sverige–Polen 3–2
Den sista gruppmatchen blev raka motsatsen till de två första.
Mot Polen exploderade matchen offensivt.
Redan efter 81 sekunder gjorde Emil Forsberg 1–0.
Det var ett drömläge för Sverige.
I början av andra halvlek slog Forsberg till igen.
Dejan Kulusevski, tillbaka efter att ha missat början av turneringen efter ett positivt covidtest, drev fram bollen och spelade fram Forsberg.
2–0.
Sverige såg ut att ha kontroll.
Men Polen hade Robert Lewandowski.
Bara några minuter senare reducerade han till 2–1.
I den 84 minuten gjorde Lewandowski även 2–2.
Plötsligt såg Sverige ut att tappa segern.
Men på tilläggstid kom ett sista svenskt anfall.
Kulusevski spelade fram Viktor Claesson, som gjorde 3–2.
Sverige hade vunnit en dramatisk match.
Och resultatet innebar något få hade räknat med inför turneringen:
Sverige vann grupp E.
Sverige vann gruppen före Spanien
Efter tre matcher hade Sverige tagit sju poäng.
Resultaten var:
Spanien–Sverige 0–0
Sverige–Slovakien 1–0
Sverige–Polen 3–2
Sverige hade två segrar, en oavgjord och ingen förlust.
Målskillnaden var 4–2.
Det räckte till förstaplatsen i gruppen före Spanien.
Efter det defensiva kraftprovet mot Spanien hade Sverige dessutom visat en helt annan sida mot Polen.
Nu väntade åttondelsfinal.
Ukraina väntade i Glasgow
Eftersom Sverige hade vunnit gruppen ställdes laget mot Ukraina i åttondelsfinalen.
Matchen spelades på Hampden Park i Glasgow den 29 juni.
På papperet såg det ut som en möjlighet för Sverige.
Men matchen skulle utvecklas till ett drama.
Efter 27 minuter tog Ukraina ledningen genom Oleksandr Zinchenko.
Sverige svarade strax före halvtid.
Alexander Isak spelade fram Emil Forsberg, som sköt från distans.
Bollen styrdes på en ukrainsk försvarare och gick i mål.
1–1.
Forsberg hade gjort sitt fjärde mål i turneringen.
Stolpe och ribba för Forsberg
I andra halvlek var Sverige flera gånger mycket nära att ta ledningen.
Och återigen var Emil Forsberg central.
Först träffade han stolpen.
Senare skickade han ett skott i ribban.
Ukraina hade också möjligheter, men inget lag lyckades avgöra under ordinarie tid.
Matchen gick till förlängning.
Där förändrades allt.
Marcus Danielson utvisad
I den 98 minuten gick Marcus Danielson in i en situation med Artem Besedin.
Danielson träffade först bollen, men fullföljningen träffade Besedin hårt.
Efter VAR-granskning visades Danielson ut.
Rött kort.
Sverige tvingades spela resten av förlängningen med tio man.
Nu handlade det framför allt om att överleva och få matchen till straffar.
Och Sverige var bara sekunder från att lyckas.
Avgörandet i 121 minuten
Klockan hade passerat 120 minuter.
Straffläggningen närmade sig.
Men Ukraina fick en sista möjlighet.
Zinchenko slog in bollen från vänster.
Inhopparen Artem Dovbyk kom fram mellan de svenska försvararna och nickade bollen i mål.
2–1 till Ukraina.
Matchuret stod på 120+1.
Sverige hann inte svara.
Sekunder senare var matchen över.
Efter gruppsegern och sju poäng på tre matcher hade Sveriges EM tagit slut i åttondelsfinal.
Emil Forsbergs stora mästerskap
Om någon svensk spelare verkligen satte sin prägel på EM 2020 var det Emil Forsberg.
Han gjorde fyra av Sveriges fem mål.
Mot Slovakien gjorde han segermålet på straff.
Mot Polen gjorde han två mål.
Mot Ukraina gjorde han kvitteringen och träffade dessutom både stolpen och ribban.
Med sina fyra mål stod Forsberg för ett av de bästa svenska individuella målmästerskapen i modern tid.
Alexander Isak presenterade sig
Även Alexander Isak fick sitt stora internationella genombrott under turneringen.
Han gjorde inget mål, men hans teknik, snabbhet och förmåga att skapa chanser gjorde honom till ett av Sveriges viktigaste offensiva vapen.
Framför allt mot Slovakien visade Isak vilken potential han hade.
Han var också inblandad i Forsbergs kvittering mot Ukraina.
Vid bara 21 års ålder hade han etablerat sig som Sveriges nye försteanfallare.
Kulusevski gjorde skillnad
Dejan Kulusevskis mästerskap fick en problematisk start.
Strax före turneringen testade han positivt för covid-19 och missade därför de två första gruppmatcherna.
När han återvände mot Polen gjorde han omedelbart skillnad.
Kulusevski stod för två assist i 3–2-segern – först till Emil Forsberg och sedan till Viktor Claessons avgörande mål.
Det gav en tydlig bild av den offensiva generation Sverige kunde bygga vidare kring.
Forsberg, Isak och Kulusevski hade blivit centrala namn i det nya svenska landslaget.
Sveriges matcher i EM 2020
14 juni 2021: Spanien–Sverige 0–0
18 juni 2021: Sverige–Slovakien 1–0
Mål: Emil Forsberg
23 juni 2021: Sverige–Polen 3–2
Mål: Emil Forsberg 2, Viktor Claesson
29 juni 2021, åttondelsfinal: Sverige–Ukraina 1–2 efter förlängning
Mål: Emil Forsberg
Sveriges totala facit blev därmed två segrar, en oavgjord och en förlust efter förlängning.
Ett starkt gruppspel – men ett brutalt slut
Sveriges EM 2020 är därför ett mästerskap med två tydliga delar.
Gruppspelet var en framgång.
Sverige höll nollan mot Spanien.
Besegrade Slovakien.
Vann en dramatisk match mot Polen.
Och slutade etta i gruppen med sju poäng.
Det skapade förhoppningar om att Sverige kanske kunde upprepa framgången från VM 2018.
Men Ukraina blev slutstationen.
Forsbergs stolp- och ribbträffar, Danielsons utvisning och Dovbyks mål i den 121 minuten gjorde åttondelsfinalen till ett av de mer dramatiska svenska uttågen i ett Europamästerskap.
Sverige var bara minuter från en straffläggning.
I stället var turneringen över.
Sveriges EM 2020 i korthet: Sverige vann grupp E före Spanien efter 0–0 mot Spanien, 1–0 mot Slovakien och 3–2 mot Polen. Emil Forsberg gjorde tre mål i gruppspelet. I åttondelsfinalen mot Ukraina gjorde Forsberg sitt fjärde mål i turneringen, men Sverige förlorade med 1–2 efter förlängning sedan Artem Dovbyk avgjort i den 121 minuten. Sverige lämnade därmed mästerskapet som gruppvinnare men utan att nå kvartsfinal.